1月2日，哈萨克斯坦西部城市爆发大规模抗议，抗议活动迅速升级，向全国蔓延。据媒体报道，导火索是哈萨克斯坦从1月份开始实行LPG价格市场化，结果价格翻倍引发民众不满。
对很多人来说，液化石油气LPG是个陌生的词，但说到“煤气瓶”大家就不陌生了。本世纪初期不少家庭用的瓶装煤气，里面装的就是LPG，直到今天，不少火锅店还用煤气瓶。随着电气化的普及，中国更多家庭耗能是电，而不是其他能源品种。
但在哈萨克斯坦，LPG却是生活中广泛应用的重要燃料，这与哈萨克斯坦的能源禀赋和发展规划有着直接关系。
哈萨克斯坦有着丰富的能源矿产资源，包括石油、天然气、铀等。而LPG的来源有两种，一种是油田开采的伴生气处理而来，一种是石油化工炼厂生产过程的中间产物炼厂气。2019年，哈LPG产量达到320万吨，此后产能一直比较稳定，是哈萨克斯坦的出口产品之一。得益于长期的高产能，LPG的价格从一开始就对哈国消费者友好，而政府也一直通过价格管制的方式保障LPG的低价。
稳定的来源和低廉的价格，使LPG在哈应用广泛，特别是作为烧饭和供暖的燃料。IEA报告显示，哈萨克斯坦是全世界最冷的国家之一，其大部分地区供暖季持续超过六个月，最长的可达231天，从北到南全年平均气温为2°C到13°C。供暖是民生基础需求。然而，哈萨克斯坦基础设施落后，大部分地方未通天然气管道，无法提供燃气供暖。即便是阿斯塔纳这样的重要城市，直到2017年才拥有首个天然气供热站。而电力也只在城市普及，煤炭、重油和LPG仍是广大农村地区的供暖燃料。
只是，LPG长期低价却让哈萨克斯坦政府犯愁。由于LPG出口价格是按照出口国行情确定的，价格远高于国内售价，这使得在哈国内投资的跨国油气公司倾向于出口LPG，而不是留在国内销售。正规贸易之外，LPG走私屡见不鲜。哈国先后在2017年、2020年颁布了禁止公路运输出口LPG的法令，正是为了打击液化石油气的非法出口，进而防止价格差异引起的国内赤字。
更重要的是，由于石化产品具有高附加值，近年来哈萨克斯坦大力支持炼化产业发展。LPG是炼化的中间产物，但同时也是重要的工业燃料和一些石化产品的原材料。2021年6月，哈能源部长就表示，能源部计划在未来几年重点建设大型石化工厂。而如果继续保持对国内LPG价格的管制，则会陷入“炼化再生产”不如“直接出口LPG”的困局，炼厂缺乏发展动力。
为此，2022年新年伊始，哈萨克斯坦决定放开对LPG价格的管制，推动市场化。措施一出，LPG价格一夜之间翻倍，达到每升120坚戈，约为0.3美元。位于哈西部的曼吉斯套州是传统油气大省，民众更是依赖LPG，除了烹饪和供暖外，当地不少汽车经过改装采用LPG作为燃料。重要的生活物资价格翻倍，曼吉斯套州成了抗议的起点。
为应对动乱，哈萨克斯坦政府表示，LPG价格将在曼吉斯托降至50坚戈/升，同时宣布将市场化交易推迟一年。
不过，当抗议逐渐蔓延全国，推迟市场化、恢复原价能否平息动乱，则有待观察。作为重要的能源出口国，哈萨克斯坦的局势牵动着各国的心。
