四川盆地经历了近60年的勘探，历程曲折艰难。
早期地面构造、裂缝性气藏勘探阶段
(1953年至1977年)
四川盆地天然气工业起步时期，正是含油气基本地质条件探索阶段。以勘探地面背斜构造为指导思想，勘探人员在蜀南地区发现一大批灰岩缝洞型气藏，以及卧龙河等一批裂缝—孔隙型整装气藏。1964年9月，我国首个整装、储量规模最大的大型气藏——威远震旦系气藏发现，推动了中国天然气工业的发展。随后又发现蜀南地区下二叠统灰岩缝洞型气藏。自1955年隆10井在下二叠统茅口组获得天然气以来，蜀南地区下二叠统共发现325个灰岩缝洞型气藏。
川东高陡构造突破阶段
(1978年至2004年)
1977年发现的相国寺石炭系孔隙型气藏，是四川盆地勘探发生重大转变的标志。勘探工作者以裂缝—孔隙型储层为对象，主探石炭系，兼探二、三叠系，发现以五百梯石炭系气田为代表的一批大中型气田。1977年，相18井在石炭系获高产，随后形成以“低、相、深”为主体的勘探思路，发现8个气田，新增探明储量523.91亿立方米。1989年，川东高陡构造勘探获突破，形成以构造带为基本单元的整体勘探思路，发现以五百梯为代表的22个气田。1995年，渡1井发现飞仙关组白云岩气藏，加快长兴组—飞仙关组礁滩气藏规模勘探步伐，发现渡口河等一批礁滩大中型整装气藏。
岩性油气藏勘探阶段
(2005年至2010年)
以岩性油气藏理论为指导，以大中型气田为目标，勘探人员海、陆相并举，盆地须家河组、二三叠系礁滩勘探获得丰硕成果。四川盆地由此进入天然气储量、产量增长高峰期，发现了广安、龙岗等大型气田。随后，须家河组岩性气藏勘探及开江—梁平海槽西侧深层礁滩岩性勘探获突破。2006年，龙岗1井在长兴组生物礁、飞仙关组鲕滩获高产工业气流，开创盆地深层海相碳酸盐岩勘探新局面。
川中古隆起勘探重大突破阶段
(2011年至今)
勘探工作者实施风险勘探，实现盆地震旦系勘探突破和龙王庙组历史性新发现，形成以裂陷为核心的古老碳酸盐岩成藏理论认识，指导了安岳特大型气田快速探明、高效建产、稳健拓展。
2011年7月，高石1井震旦系灯影组获重大发现，成为威远气田发现后又一重大突破。2012年9月，磨溪8井龙王庙组勘探获历史性突破，拉开龙王庙组大规模勘探序幕。
