伊拉克历史上首次对外出口的天然气20日发货，对这个正在一面打击极端组织“伊斯兰国”、一面克服经济困难的欧佩克成员国是一个颇有意义的利好消息。
伊拉克石油部长阿德尔·阿卜杜勒-迈赫迪在社交网站“脸书”的个人主页上写道：“我们今天很高兴地宣布出口首批天然气凝析油。”
石油部发言人阿西姆·吉哈德说，一艘巴拿马籍货轮当天下午搭载大约1万标准立方英尺(283.2立方米)天然气凝析油，离开伊拉克南部乌姆盖斯尔港。
吉哈德没有提及这批天然气的价值或者买家是谁，但表示下一批货物将在本月底前发出。
等待多年
据国际能源署估计，伊拉克天然气储量为112万亿立方英尺(3.17万亿立方米)，排名世界第十一。作为石油输出国组织(欧佩克)成员，伊拉克很早就希望成为天然气出口国，却因为连年战乱等原因一直未能如愿。
上世纪70年代，伊拉克政府开始规划天然气出口。然而，由于与伊朗在上世纪80年代发生“两伊战争”，多处港口被炸，这一计划只得推迟。此后伊拉克又经历海湾战争、国际制裁和伊拉克战争，使得天然气出口迟迟没能提上议事日程。
2011年11月，伊拉克政府与英荷壳牌石油公司、日本三菱商事公司签署一份价值170亿美元、为期25年的合同，组建合资企业“巴士拉燃气公司”，从石油资源丰富的巴士拉省的三块油田开采、处理并销售天然气。
这三块油田分别为原油储量178亿桶的鲁迈拉油田、41亿桶的祖拜尔油田和86亿桶的西古尔纳一期油田。伊拉克政府持有“巴士拉燃气公司”51%的股份，英荷壳牌占44%，三菱占5%。
缓解钱荒
美联社说，伊拉克天然气工业终于投入运转，将有利于改善政府的财政状况。
尽管得到美国支持，由于持续对“伊斯兰国”用兵，伊拉克政府眼下很差钱。同其他依赖石油出口的国家相似，自2014年夏天以来，伊拉克经济因国际油价暴跌而承受严重冲击，即便石油出口创了新高。
财政危机迫使伊拉克哈德尔·阿巴迪领导的政府采取财政紧缩措施，砍掉一些政府工作岗位，合并一些部门和机构，暂停公共建设开支，为了给公务员开工资和开支军费而实施新税。
根据伊拉克石油部公布的数据，伊拉克今年2月平均每天出口322.5万桶石油，但收入远低于今年财政预算计划的水平。按照平均每桶大约23美元的价格计算，2月份石油出口总额为22亿美元。
伊拉克2016财政年度的预算是建立在油价每桶45美元、日均出口360万桶的基础上的。按照这份预算，整个财政年度收入应为106万亿第纳尔(约合897亿美元)，财政赤字超过24万亿第纳尔(205亿美元)。伊拉克政府打算通过地区和国际借贷来补上这一财政窟窿。
