2014年12月25日，中国石化宣布：我国首个超深高含硫生物礁大气田——元坝气田正式投产，一期建成17亿立方米净化气产能。这是继我国首个特大型整装海相高含硫气田--普光气田建成投产后，中国石化在特大型超深高含硫气田安全高效开发方面取得的又一成果，对加快我国能源结构调整，缓解国内天然气供应紧张的局面，加快节能减排和大气污染治理具有重要意义。
元坝气田是中国石化在四川盆地发现的又一大型海相气田，也是目前我国第二大酸性气田。已探明天然气储量2194亿方，气藏平均埋深约6700米，具有超深、高温、高含硫、多压力系统、气水关系复杂等特点，是世界上罕见的超深高含硫生物礁气田，也是世界上建设难度最大、风险最高的气田之一。2007年，中国石化在元坝1侧1井取得重大突破，拉开了元坝气田大规模勘探的序幕。2011年，元坝气田开发建设正式启动。气田建设分试采项目和滚动项目两期建设。一期2014年底建成年产17亿方净化气产能，二期产能将翻一番，到2015年底全面建成后，年产将达34亿方。
元坝气田的投产是中国石化积极履行低碳发展战略的重要举措。目前，人类共同面临气候变化、环境保护等全球性问题，天然气作为清洁能源的地位日益突出。2013年世界一次能源消费结构中天然气占23.7%，而我国仅占5.1%，大力开发利用天然气是我国能源发展的紧迫需求，也是国家能源战略的重点发展方向。元坝气田建成后，可每年减排二氧化碳408万吨，相当于植树3740万棵、270万辆经济型轿车停开一年，同时减排二氧化硫10万吨、氮氧化物近4万吨。
元坝气田的建成投产还将缓解我国冬季天然气供应紧张局面。今冬明春，我国天然气缺口达62亿方。稍早前，中国石化已宣布进入冬季保供模式，拟安排天然气商品量84亿方供应市场，供应量同比增长11%。元坝气田的投产，无疑将对天然气保供起到雪中送炭的作用。自12月10日试产以来，元坝气田累计外销天然气2200万方，目前日生产净化气230万方。
智能化的绿色气田是元坝气田的最大亮点。智能化体现在生产管理各个环节，气田广泛应用计算机、通信、网络和传感等技术，对油气井、工艺流程、生产环境等生产过程进行实时采集、监测、控制和报警；采用4级紧急关断系统、紧急疏散广播系统等，实现了气田的数据采集监控、安全保护和统一调度管理。例如紧急疏散广播涵盖净化厂和管线周边1.2万多户居民，是我国油气行业最大的广播系统；元坝净化厂在线信息采集监控点7600多个；净化厂硫磺储运单元全流程实现自动化生产等。
与普光气田相比，元坝气田埋藏更深，气田储层更复杂、隐蔽性更强，中国石化攻坚克难形成一系列技术创新。在开发建设中，创新形成生物礁发育模式及精细刻画技术、水平井优化部署技术、超深水平井钻完井和储层改造技术等系列技术。已测试完成的27口井成功率100%，为元坝气田的投产奠定了坚实的物质基础；在气藏工程中，形成水平井轨迹优化和随钻调整技术，创建复杂礁滩相水平井“找云岩、穿优质、控迟深、调靶点”的轨迹优化调整模式。10口完钻水平井均“蛇行”长穿多个礁盖优质储层，使一大批井获得高产；在钻井采气工程中，形成井身结构优化等8大特色技术，创造30多项新纪录。元坝101-1H井创超深水平井井深7971米最深世界纪录，元坝121H井创超深水平井垂深6991米最深世界纪录。净化厂建设方面，自主研发并应用了中国第一套天然气净化装置工艺包，多项技术成熟可靠、节能环保、节省投资。其中脱硫工艺使硫磺回收率达到99.8%以上，尾气全面达标排放，净化气质量达到国家标准二类气的指标。超重力脱硫塔在我国首次应用于天然气净化厂。同时，气田建设所需绝大部分物资实现了国产，国产化率超过80%，推动了我国重大装备国产化，大大减低了开发成本。
生物礁是各种生物遗体形成的礁体的通称，为人们熟悉的珊瑚礁也是生物礁的一种。在现代科学技术日益发展的形势下，古老而陌生的生物礁正在引起人们越来越多的重视。将生物礁理论应用到石油、天然气的勘探开发中，将对我国经济的发展起到积极的作用。
