由于国内油气资源基本上被中石油、中石化、中海油所垄断，中国中化集团(下称“中化”)很难在上游领域有所作为。作为五大业务板块中最重要的一个，中化只能将目标瞄向海外。
1月30日，中化与美国先锋自然资源公司(下称“美国先锋”)签署油气资产收购协议，将斥资17亿美元购买美国先锋一个油气区块40%的权益。
接近中化的人士透露，此次收购中化历时一两年。2011年，美国先锋曾确定了对收购标的的勘探计划，后因资金问题被推迟。中化相关负责人称，此次收购预计在2013年二季度能够完成交割。若收购成功，中化将借此成功进入美国的页岩气钻探市场。
收购
中化集团此次收购的标的区块为Wolfcamp页岩油气田。根据双方签署的协议，这项交易包括美国先锋在占地面积大约为20.7万英亩的Wolf-camp页岩油气田中所持权益的40%。
在此次交易中，中化集团通过旗下全资子公司中化美国石油有限合伙公司完成上述收购。
接近中化集团的人士称，自从美国发起页岩气革命以来，中化就一直在关注相关的收购可能性。这项收购早在数年前就开始关注，真正进入实质阶段的应该是在近两年。
尽管美国的页岩气革命改变了美国的能源结构，但由于气价较低，再加上勘探投入非常高，迫使一些拥有勘探区块的油气公司通过寻找合作伙伴的形式来分羹页岩气。
根据协议，美国先锋将继续担任作业者，在与中化集团的合作地区开展土地租赁、钻井、完井、运营和销售等油气作业活动。
在完成交割时，中化集团将支付5亿美元现金。此外，中化集团同意为美国先锋承担其未来几年在上述合资地区钻井和完井支出的75%，该笔额外承担费用总计12亿美元。
截至去年12月31日，美国先锋已经在这一地区成功钻探和完成了39口水平井。目前，整个Wolfcamp页岩层已钻超过400口水平井，并有超过35台水平井钻机在该区域内作业。
美国先锋和中化集团同意在2013年中联合开发最多86口水平井，2014年最多为120口，2015年最多为165口。
进军页岩气
在2012《财富》100家增长最快的公司排行榜中，美国先锋位列第29位。该公司是德克萨斯州的Spraberry/Wolfcamp油田区块中最活跃的作业者之一
2011年，美国先锋总资产达到115亿美元，该公司已探明油气储量11亿桶油当量；日产原油(97.61,0.12,0.12%)12.5万桶。在美国先锋的油气资产架构中，主要包括四个页岩区块，分别为Wolfcamp、Spraberry、EagleFord和Barnett。
2012年，美国先锋在钻探方面的资本支出计划为总额24亿美元，其中89%被用于上述四个区块中。
事实上，此次和中化集团所采取的合作方式并非首次。在2010年6月，美国先锋公司就曾与石油、天然气和石化巨头印度信实工业公司达成收购协议，印度信实工业以13亿美元的价格收购了美国先锋公司旗下EagleFord页岩区块45%的股份。
此次收购美国先锋公司，意味着中化集团首次进军北美油气市场，也是该公司第一次投资页岩气资产。
中化集团副总裁张伟称，通过这次交易，中化集团将获得美国页岩油盆地的优质资产，进一步优化中化对外投资的资产组合。
中化集团的业务板块主要包括能源业务、农业业务、化工业务、地产业务、金融业务五大业务板块。但在中化集团的能源版图中，还没有页岩气资产。
但与中石油、中石化、中海油三巨头在油气勘探领域内“内外并举”不同，中化集团在上游勘探开发领域一直采取的是海外策略。
接近中化集团的人士称，在国内，上游油气资源基本上被“三桶油”所垄断，各个区块也都基本上瓜分完毕，进入的难度很大。
“由于中化集团长期从事油品、化工品贸易，对国外的情况掌握起来更容易，因而才将油气战略的目标主要放在了国外。”上述人士说。
截至2011年底，中化集团已在10个国家已经拥有23个油气合同区块，权益内剩余油气可采储量达到4.1亿桶油当量。#p#分页标题#e#
从2002年到2011年，中化集团在石油上游业务领域累计投资达到65亿美元，累计生产权益油气8259万桶(油当量)。2011年，中化集团的油气产量达到2201万桶。
